Thời Pháp thuộc

Thời Pháp thuộc thế kỷ 17, những kẻ thực dân trên bờ biển phía đông của những gì ngày hôm nay ở Hoa Kỳ đã bắt đầu để đưa ngựa Anh Thuần Chủng (Thoroughbred) nhập khẩu với các loại ngựa "bản địa" như ngựa Chickasaw, mà chúng đã là một giống được phát triển bởi những người Mỹ bản địa ở những con ngựa có nguồn gốc từ Tây Ban Nha, được phát triển từ bán đảo Tây-Bồ (Iberia) như ngựa Ả Rập và ngựa Bắc Phi (Barb) được đưa đến nơi mà những gì bây giờ được gọi là Đông Nam Hoa Kỳ do những kẻ chinh phục (Conquistador) đem đến.

Một trong những nổi tiếng nhất của việc nhập khẩu ban đầu là con ngựa mang tên Janus, một con ngưa nòi (Thoroughbred) vào năm 1746, và được nhập khẩu vào vùng thuộc địa Virginia trong năm 1756 (lúc này Anh đang cai trị Mỹ). Sự ảnh hưởng của những con ngựa nòi (Thoroughbred) như Janus góp gen rất quan trọng cho sự phát triển của giống ngựa gọi là "Quarter Horse." Các giống đôi khi được gọi là các con ngưa với sự nổi tiếng như là những con ngựa giống nhỏ, nhiệt huyết (máu nóng), và nhanh nhẹn, và được sử dụng như một con ngựa làm việc trong tuần lao động và cũng là một con ngựa đua vào những ngày cuối tuần.

Khi các cuộc đua ngựa trở nên phổ biến với người dân thuộc địa, ngựa Quarter thậm chí còn trở nên phổ biến hơn vì là ngựa chạy nước rút trong các cuộc đua này, chặng đua thường là ngắn hơn so với các trường đua cổ điển theo kiểu cách của nước Anh. Khi được đối đầu với một loài thuần chủng, những ngựa chạy nước rút địa phương thường giành chiến thắng. sau này được chính thức gọi là "Ngựa Quarter", được đặt tên theo khoảng cách cuộc đua 1⁄4 dặm (0,40 km), mà tại đó nó đã thể hiện rất xuất sắc với một số cá thể có thể chạy ở tốc độ lên đến 55 mph.

Thế kỷ 19

Trong thế kỷ 19, những nhà tiên phong hướng về phía Tây cần một giống ngựa khỏe mạnh, sẵn sàng chống chịu khỏi điều kiện khác nghiệt. Tại vùng Great Plains, những kẻ định cư đã bắt gặp phải con ngựa mà chính là hậu duệ của những con ngựa Tây Ban Nha mà Hernán Cortés và lực lượng Conquistador khác đã được du nhập vào, nơi mà ông ta đã làm phó vương của Tân Tây Ban Nha, mà ngày nay bao gồm Hoa Kỳ và Tây Nam Mexico. Những con ngựa của vùng miền viễn Tây bao gồm những đàn động vật hoang dã được gọi là ngưa Mustang, cũng như con ngựa thuần hóa bởi người Mỹ bản địa, bao gồm cả các bộ tộc người Comanche, Shoshoni và bộ lạc Nez Perce. Khi ngựa Quarter ở thuộc địa được lai với những con ngựa ở phía tây đem tới, những người tiên phong định cư phát hiện ra rằng các con ngựa lai mới có khả năng bẩm sinh, một bản năng tự nhiên để làm việc chung với gia súc, làm cho nó trở nên phổ biến trong công việc của trang trại.

Nhiệm vụ chính của con ngựa trang trại ở miền Tây nước Mỹ đã việc lùa gia súc làm việc (súc vật lao tác). Ngay cả sau khi phát minh ra ô tô, ngựa vẫn không thể thay thế cho việc xử lý những con gia súc trên phạm vi rộng. Do đó, các trại chăn nuôi gia súc lớn Texas, chẳng hạn như nh Ranch rex, Ranch, và Waggoner Ranch đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của các khu phố hiện đại. Các kỹ năng cần thiết của các cao bồi và con ngựa của họ đã trở thành nền tảng của môn thi đấu rodeo, một cuộc thi được bắt đầu với sự cạnh tranh không chính thức giữa các chàng cao bồi và mở rộng để trở thành một sự kiện cạnh tranh lớn trên khắp miền viễn tây. Cho đến ngày nay, Quarter thống trị môn thể thao cả trong các sự kiện tốc độ và trong cuộc cạnh tranh đó nhấn mạnh việc xử lý gia súc trực tiếp.

Thế kỷ 20

Tuy nhiên, những cuộc đua nước rút cũng là điểm giải trí cuối tuần nổi tiếng và đua đã trở thành một nguồn lợi ích kinh tế cho người nuôi. Kết quả là, máu ngựa nòi (Thoroughbred) ngày càng nhiều hơn đã được bổ sung trở lại (lai ngược) vào việc phát triển giống American Quarter Horse. Những con ngựa Quarter Mỹ cũng được hưởng lợi từ việc bổ sung dòng máu của giống ngựa Ả Rập, ngựa Morgan và thậm chí là ngựa giống tiêu chuẩn (Standardbred). Năm 1940, Hiệp hội American Quarter Horse (AQHA) được thành lập bởi một nhóm kỵ binh và chủ trang trại từ Tây Nam Hoa Kỳ dành riêng để bảo quản các gia phả của ngựa trang trại của họ. Những con ngựa vinh danh với số lượng đăng ký đầu tiên, P-1, là Wimpy, một hậu duệ của giống nền của Vua Ranch. Những con ngựa đực giống khác sống tại AQHA đã có số đăng ký sớm nhất gồm Joe Reed P-3, Cowboy P-12, và Waggoner.

Kể từ khi American Quarter Horse chính thức thành lập, chính nó như là một trại giống, cuốn sách đăng ký bổn bang (stud), AQHA vẫn còn để ngỏ cho việc pha máu ngựa nòi Thoroughbred bổ sung thông qua một tiêu chuẩn hiệu suất. "Phụ lục" American Quarter Horse là một phép lai chéo thế hệ đầu tiên giữa một co ngựa nòi Thoroughbred đã đăng ký và một giống ngựa American Quarter hay lai chéo giữa một số con ngựa American Quarte và một con ngựa American Quarter tiêu chuẩn. Các con lai mà kết quả được đăng ký trong "Phụ lục" của sách đăng ký giống. Ngựa này được liệt kê trong phụ lục có thể được nhập vào đàn tham gia cuộc thi, nhưng con không hề hay đủ điều kiện để đăng ký AQHA đầy đủ. Nếu con ngựa Phụ lục đáp ứng các tiêu chí về hình dạng nhất định và được thể hiện hoặc chạy thử thành công, việc truy xuất nguồn gốc con ngựa có thể kiếm được theo cách từ các phụ lục vào sách chỉ nuôi ngựa được lưu truyền, làm cho con cái của nó đủ điều kiện để đăng ký vào AQHA

Những con ngựa có thương hiệu The American Quarter Horse cũng đã được xuất khẩu trên toàn thế giới. Các quốc gia châu Âu như Đức và Ý đã nhập khẩu số lượng lớn ngựa Quarter. Tiếp đến hiệp hội American Quarter Horse Association (mà cũng bao gồm những con Ngựa quý từ Canada), đăng ký lớn thứ hai của Ngựa Quarter là ở Brazil, tiếp theo là Úc. Với việc quốc tế hóa này và việc chấp nhận nó như là một trong những con ngựa chính thức của bảy sự kiện trong Hội thi ngựa tài vận thế giới (Equestrian Games World), có sự quan tâm của quốc tế dành cho ngựa Quarter. Các quốc gia như Nhật Bản, Thụy Sĩ và Israel mà không có ngành công nghiệp ngựa truyền thống đã bắt đầu cạnh tranh với Ngựa American Quarter ở các quốc gia riêng của họ và trên bình diện quốc tế. Thương hiệu The American Quarter Horse là giống phổ biến nhất ở Hoa Kỳ ngày nay với hơn 5.000.000 con ngựa American Quarter đăng ký trên toàn thế giới.